By Brandon Keim Email Author
November 3, 2009


صورة

محللو الجينات العاملون بـ(now-extinct Falkland Islands) قاموا بالإجابة عن اللغز البيولوجي والذي شد انتباه تشارلز داروين، والذي ساعد في تشكيل فهمه لنظرية التطور.

خلال رحلته على السفينة (HMS Beagle)، لاحظ داروين الإختلاف الواسع لأحجام الذئاب من جزيرة لأخرى -كما في العصافير-، فتوصل إلى أن الصفات الوراثية للفصائل ليست ثابتة، بل تتغير مع الوقت مستجيبة للطبيعة المحيطة.

أيضا دارون تسائل عن أصل نوع من الذئاب، كانت صغيرة الحجم على غير العادة، محمرة الفرو، وقصيرة الفك. قام بتصنيفهم على أنهم ثعالب، حيث كان الأول بين العديد من العلماء الذين اشتبهوا بأن هذا النوع الغريب (canids) لم يكن من الذئاب.
البعض الآخر اعتقد أنهم انحدروا من كلاب جلبها أوائل البشر المهاجرين الذين حطوا على هذه الجزيرة.
ولكن في الواقع، كل الثديات التي تعيش على جزر الفوكلاند الواقعة على بعد 300 ميل جنوب شرق امريكا الجنوبية لم تكن في موطنها الأصلي، عدا هذا الذئب!.

في دراسة نـُـشـِـرت الثلاثاء في مجلة البيولوجيا الآن، ناقش الباحثون هذه الأسئلة بتحليل لجينات خمسة عينات من المتاحف.
ما وجدوه كان مضاعف الفائدة، أولاً، العينات كانت مشتركة في آخر جد قديم من 70،000 سنة، أي 50،000 قبل أن يأتي الإنسان لجزر الفوكلاند، مع أقرب أقرباءها الذئب (maned wolf) والذي كان لازال موجود في غابات السافانا في أمريكا الجنوبية.

أيضا، الانقسام من (maned wolf) يبدو أنه حصل 6.7 مليون سنة مضت، أي أربعة مليون سنة قبل أن تبدأ الذئاب بالعيش على أمريكيا الجنوبية، ويبدو أن كل ذئاب canids في أمريكا الجنوبية نشأت في الشمال.

لسوء الحظ، مع الوقت الذي وصل فيه داروين لجزر الفوكلاند، كانت الذئاب قد قـُتلت من أجل فروها، فتناقص عددها، فكتب داروين "بعد بضعة سنوات من استوطان هذه الجزر بشكل منتظم، سيتم تصنيف هذا الثعلب مع طائر الدودو المنقرض كحيوان مختفي عن سطح الأرض."

وبعد أربعين سنة، أنقرض ذئب جزر الفوكلاند

ترجمتي المتواضعة للمصدر

Darwin’s Wolf Mystery Solved