تبدو لاس فيغاس مكانا ملائما لاطلاق مقامرة تجارية تنطوي على المخاطرة وهي مقامرة يمكن ان تقضي على ارزاق ملايين المزارعين الصغار ففي وقت سابق من هذا الشهر اختارت شركة الاغذية العالمية العملاقة كارجيل منطقة ستريب المشهورة في المدينة من اجل اطلاق ما تأمل ان يكون المنتج القادم من منتجاتها التي تحظى بإقبال شديد وهذا المنتج هو ايفرسويت وهو مادة تحلية مصنوعة من ” المكونات الحلوة نفسها الموجودة في نبتة ستيفيا “.
لكن على الرغم من التركيز الكبير لكارجيل على نبتة ستيفيا في منشوراتها الاعلانية فإن ايفرسويت لا يحتوي على اي ورقة من النبتة. ان منتج كارجيل الجديد هو مثال على البيولوجيا الصناعية وهي شكل من اشكال الهندسة الوراثية والتي تستخدم متعضيات معدلة من اجل تصنيع مركبات لا يمكن انتاجها طبيعيا . ان الذي يجعل مذاق ايفرسويت حلوا هو ليس نبتة ستيفيا بل هو مركب منتج من خلال خميرة تم عملها من خلال الهندسة البيولوجيه.
ان البيولوجيا الصناعية هي ذات تقنية عالية ولكن يمكن ان تنطوي على مخاطرة عالية كذلك وبينما تجذب مليارات الدولارات من الاستثمارات فإنها مصدر لقلق دولي متزايد . ان من الادلة على ذلك ان كارجيل لا تعلن عن استخدام هذه التقنية المثيرة للجدل ولكنها عوضا عن ذلك تصف ايفرسويت على انه نتيجة ” اعداد خميرة الخباز بطريقة متخصصة” وكأنه وصفة تم استخدامها لقرون في القرى البافارية.
لا يزال تمييز المخاطر التي تشكلها مكونات الطعام المصنوعة من هذا النوع من الهندسة الوراثية- والمختلفة عن تلك التي تعرف بإنها جاءت من انواع اخرى من الاطعمة المعدلة وراثيا- في مراحله المبكرة . لقد خلصت اللجان العلمية التابعة للاتحاد الاوروبي الى نتيجة مفادها هو انه بينما يتوجب تطبيق تقييم المخاطر الذي يتم استخدامه في تقييم المتعضيات المعدلة وراثياعلى جوانب من البيوليوجيا الصناعية ، الا انه في حالات معينة فإن هناك حاجة لمقارابات جديدة لتقييم سلامة التقنية.
اقرأ أيضاً أكبر انفجار معلوماتي في تاريخ الأرض
ان هناك جانب واحد تظهر فيه تلك المخاطر : الضرر الاقتصادي الذي سوف يحصل نتيجة استبدال نبتة ستيفيا التي تتم زراعتها في الحقول بمنتجات تتم زراعتها في المختبر. ان شعب جوراناري وهم من السكان الاصليين لباراغواي يزرعون ويستخدمون هذه النبتة منذ قرون عده علما انه في الاونه الاخيرة اصبحت مصدر اهتمام شديد لصناعة الاغذية وهذا الاهتمام راجع الى حد ما الى الخوف من الدعاوى القانونية المتعلقة بالبدانة. ان علامات تجارية كبيرة مثل كوكاكولا وبيبسي تسوق بشكل حثيث مشروبات الكولا المحلاه بنبتة ستيفيا على انها طبيعية وصحية وهذا ادى الى زيادة كبيرة في مساحة الاراضي المزروعة بتلك النبتة. ان المحللين يتوقعون ان سوق نبتة ستيفيا سوف يصل الى 275 مليون دولار امريكي بحلول سنة 2017 .
ان الدول الرائدة على مستوى العالم في مجال انتاج نبتة ستيفيا هي الباراغواي والصين والولايات المتحدة الامريكية بالاضافة الى كينيا والتي تأتي خلفها مباشرة .لقد التقت ماريان باسي (والتي تمثل مجموعة ي سي تي ) مزارعي نبتة ستيفيا في كينيا من اجل فهم ماذا يمكن ان تعني المنافسة من البيولوجيا الصناعية بالنسبة لهم ولقد كانوا قلقين للغاية فبالنسبة لآن ندوتا كانيني وهي ارملة وام لثمانية اطفال فإن بيع نبتة ستيفيا قد سمح لها بارسال اطفالها للمدارس واطعامهم وعندما سألنا بول موانجي كيجا وهو مزارع صغير اخر عن ماذا يعني استخدام كارجيل للبيولوجيا الصناعية بالنسبة له وجيرانه ، اجاب قائلا بإن “زراعة نبتة ستيفيا في مصانعهم سوف تؤثر على حياتنا”.
لقد تم تشجيع المزارعين الفقراء على الاستثمار في نبتة ستيفيا نظرا لأن زراعتها يمكن ان تساعد في المحافظة على الانظمة البيئية الهشة والفريدة ولقد لاحظ المنتدى الاقتصادي العالمي في المسح السنوي الذي يجريه للمخاطر العالمية الرئيسية بإن ” اختراع بدائل رخيصة وصناعية للصادرات الزراعيةذات القيمة المرتفعة يمكن ان يؤدي فجأة الى زعزعة الاستقرار في الاقتصادات الضعيفة وذلك عن طريقة ازالة مصدر للدخل يعتمد عليه المزارعون “.
اقرأ أيضاً مستقبل معركة مكافحة المنشطات
ان مزارعي نبتة ستيفيا ليسوا الوحيدين الذين يجب ان يشعروا بالقلق فالمكونات التي يتم استبدالها حاليا او يمكن ان يتم استبدالها بمنتجات مصنوعة من خلال البيولوجيا الصناعية تشمل الفانيلا والزعفران وزيت جوز الهند ونبتة الباتشولي وزيت الزيتون من نوع سكولين وزيت الورد.ان اكبر شركات التجميل والنكهة والعطور تأمل ان تساعدها البيولوجيا الصناعية في استبدال اكثر من 200 من المستخلصات النباتية الطبيعية وطبقا للاتحاد العالمي للزيوت العطرية وتجارة النكهات فإن حوالي 95% من منتجاتها الطبيعية يتم استخلاصها من قبل مزارعين صغار مما يجلب الدخل النقدي التي تحتاجه بشدة بعض من اكثر المجتمعات فقرا على مستوى العالم.
لحسن الحظ فإن المستهلكين قد اصبحوا اكثر ادراكا للمخاطر التي تشكلها البيولوجيا الصناعية والشركات تستجيب لذلك ففي وقت سابق من العام تعهدت العلامة التجارية الشهيرة للبوظه بن آند جيري بعدم استخدام اية مكونات تأتي من خلال البيولوجيا الصناعية كما أكدت هاغن داس انها لن تستخدم نكهة الفانيلا التي تنتج من خلال البيولوجيا الصناعية في البوظه التي تنتجها وبعد ان تلقت العلامة التجارية لمنتجات التنظيف الطبيعية يكوفر عشرات الاف من الالتماسات من المستهلكين الغاضبين ،قررت الشركة التراجع عن تجربة استخدمت فيها زيت طحلبي منتج من خلال البيولوجيا الصناعية في مسحوق غسيل .
ان من غير المرجح ان تبقى الامثلة اعلاه امثلة منعزلة. ان نان-ج م و بروجيكت وهي مؤسسة تعنى بالعلامات التجارية وتتمتع بنفوذ متزايد قررت انه يتوجب على الثلاثة والثلاثين الف منتج والتي تحمل ختمها عدم استخدام البيولوجيا الصناعية وفي الوقت نفسه عبر اتحاد ستيفيا الاوروبي عن قلقه من ان ايفرسويت سوف يقوض من سمعة نبتة ستيفيا كنبتة آمنه وطيبيعية .
ان الغيوم السوداء والتي تتجمع حول البيولوجيا الصناعية ربما لم تكن واضحة خلال الاطلاق البهيج لمنتج كارجيل ولكن بمنافسة المزارعين الفقراء وتضليل المستهلكين عن اصول مكوناته فإن منتج ايفرسويت والامثلة الاخرى من البيولوجيا الصناعية تولد المرارة على جانبي سلسلة الانتاج ولهذا السبب فإن ما حصل في فيغاس يجب ان يبقى في فيغاس .
