أظهرت دراسة جديدة أن
الجاذبية الأرضية تلتقط أحياناً كويكبات أو صخورًا فضائية، وأن هذه الصخور
تدور حول الأرض لتشكل ما يشبه الأقمار الصغيرة.





ويقول
الدكتور روبرت جيديك من جامعة هاواي في مانوا: "إن هذه الأقمار الصغيرة
مسألة علمية مثيرة للغاية"، مشيراً إلى أن البحث صدر بالتزامن مع دراسة
جديدة نشرت في عدد آذار/مارس من مجلة "إيكاروس".
وأضاف:
"يمكن في يوم من الأيام إعادة الأقمار الصغيرة إلى الأرض، وهذا يعطينا
الفرصة لتفحص عينة من مكوناته التي لم تتغير كثيراً منذ بداية النظام
الشمسي منذ أكثر من 4.6 مليارات سنة".
واستخدم جيديك، جنباً إلى جنب مع جيريمي فابايون من مرصد باريس، وميكائيل غرانفيك من جامعة هلسنكي، حاسوب "جايد" العملاق في المركز الوطني
للتعليم العالي في فرنسا لتكرار رحلة من نحو عشرات ملايين الكويكبات التي
مرت بها الأرض، ثم تتبع الباحثون طريق 1800 جسم فضائي التقطتها جاذبية
الأرض.
من جهته، يقول فابايون "كانت هذه واحدة من أكبر وأطول العمليات الحسابية التي أجريتها، فلو حاول أحد تنفيذ الدراسة ذاتها على حاسوبه المنزلي، لاستغرقه الأمر نحو ستة أعوام.